パーキンソン病

●体の動きに現れる症状

パーキンソン病では、主に次の４つの特徴的な症状が現れます。 代表的な症状は、「手足が震える」「筋肉が硬くこわばる」「動作が遅く、動きが小さくなる」「姿勢を立て直すのが難しくなる」といった運動障害です。 症状は体の片側から始まり、徐々に両側に広がって、さらに進むと体のバランスが保てなくなり、進行とともに日常生活に支障が生じます。

▼動作が遅い・少ない・小さい（運動緩慢）

動作に時間がかかり、動きが小さくなります。「箸がうまく使えない」「歩く速度が遅くなる、歩幅が狭く腕の振りが小さくなる」 「服を着替えるのに時間がかかる」などが現れます。座る動作では、体の方向転換に苦労をすることもあります。

▼じっとしているときに手足が震える(静止時震戦)

最も多く現れる症状です。安静時に手や足に細かな震えが起こるのが特徴です。 通常、体の片側から現れます。 1秒間に5回前後と比較的ゆっくりした震えが起こります。 多くの場合、震えを意識したり体を動かしたりすると、震えが軽くなったり止まったりします。

▼筋肉が硬くこわばる（筋固縮・筋強剛)

患者さんが自覚することは難しい症状ですが、診察で確認されます。 医師が患者さんの腕や脚を動かすと、関節がスムーズに動かず、カクカクするような抵抗が見られることがあり、これを「筋固縮」と呼びます。 脳の神経の異常により、筋肉が緊張するために起こります。 「首や肩を回せない」「肘・手首・手指や脚をスムーズに動かせない」と感じたり、顔の筋肉がこわばって「不愛想になった」などといわれることもあります。

▼姿勢を立て直すのが難しくなる・バランスが取れない(姿勢保持障害・姿勢反射障害)

進行時や重心がぐらついたときに、体のバランスを保てなくなり、姿勢を立て直すのが難しくなります。ときには、転んでしまう場合もあります。 健康な人であれば、体を押されても足を踏ん張るなどして体を支えることができますが、パーキンソン病のある人ではそのまま倒れてしまいます。 また、立つときに前屈みになったり、歩き出すと止まったり方向転換したりすることが難しくなります。 姿勢反射障害は、パーキンソン病がある程度進行してから現れます。

●原因

体の動きに関わるドーパミンが減少して起こる

パーキンソン病の根本的な原因はまだ解明されていませんが、脳の神経細胞が信号のやり取りに必要とする神経伝達物質の１つである 「ドーパミン」が減少して、身体の動きに現れることがわかっています。 私たちが体を動かすときには、脳の「大脳皮質」から運動の指令が出され、全身の筋肉に伝わります。 その指令を調節しているのがドーパミンです。ドーパミンは脳の奥の奥の「黒質」にある「ドーパミン神経」で作られ、 「線条体」に送られて、線条体からは運動を調節する指令が出されます。 大脳皮質からの全身への運動の指令に、線条体からの運動を調節する指令が加わり、体を円滑に動かすことができるのです。 パーキンソン病では、この黒質のドーパミン神経が減少することでドーパミンが十分に作られなくなり量が減少して、 運動の調節がうまくいかなくなります。ドーパミン神経が減少する原因はよくわかっていませんが、 加齢によっても減少するため、必然的に高齢での発症が多くなります。 一方、若年で発症する場合は、特定の遺伝子異常が関わることが多いと考えられています。

●進行

何年もかけてゆっくりと進行するのが特徴

「脳卒中」のように、発症から短期間で重い麻痺になるようなことはありません。 パーキンソン病の進行の度合いは、「ヤール重症度」により5段階に分類されています。 1～3度は動きにやや制限があるものの自立した生活を送れる状態で、4～5度は介助が必要な状態です。 パーキンソン病の根本的な治療法はないため、かつては”パーキンソン病を発症すると、10年後には寝たきりになる”といわれていました。 しかし、現在では効果的な薬もあり、薬が効いている間はほとんどの症状を改善できるため、 発症から長い年数が経過していても、大きな支障なく生活することができます。 そのためには、できるだけ早くから治療を始めることが大切です。

●発見と診断

症状があれば受診を。画像検査も進歩している

早期治療のために、初期の症状を見逃さないようにしましょう。